El Grup Voltes està especialitzat en infraestructures (feines agrícoles, anivellament de terres, canalitzacions, embassaments, obra civil i edificació). Té la seu central a Térmens (Lleida) i delegacions a Barcelona i Saragossa. Ha realitzat dos promocions industrials, una a Térmens, Polígon la Noguera, on té ubicada la seva seu, i l’altra a Vilanova de la Barca (Lleida). Actualment supera els 130 treballadors.
Oriol Amat. Catedràtic d’Economia Financera de la UPF i economista.
“El creixement és l’única fórmula possible per a superar la recessió, la desocupació i l’endeutament.”
Vicenç Voltes, director general corporatiu de Grup Voltes
ELS INICIS
El naixement de l’empresa es va produir arran del sistema hereditari imperant en els anys cinquanta a Lleida que va fer que Vicente Voltes Bello es trobés sense cap patrimoni als inicis de la seva vida professional. En el món rural, des de l’edat mitjana, hi ha hagut la necessitat de protegir l’economia familiar evitant la divisió del patrimoni. Per això, i fins fa poques dècades, existia la figura de l’hereu i la pubilla, que feia que el fill gran (l’hereu) heretés tots els béns de la família. Quan no hi havia cap fill, l’herència era per a la filla gran (la pubilla). Amb aquest esquema, l’hereu o la pubilla rebien la masia, les terres i tots els altres béns. Per tant, la resta de fills havien de treballar per al germà que havia rebut tota l’herència o bé buscar-se la vida, treballant per altres persones, obrint una botiga o taller, o emigrant. D’altres germans també es feien capellans o monges. El germà que rebia tota la herència tenia l’obligació de cuidar dels pares i dels germans que es quedessin a viure a la casa familiar. Avui dia, la figura de l’hereu i la pubilla ja no s’utilitza i el més comú és el repartiment igualitari dels bens entre tots els germans.
“Anar ben vestit és poder pagar els deutes al seu venciment.”
Vicenç Voltes, fundador de l’empresa
El cas és que en Vicente, en ser el petit de cinc germans d’una família pagesa de Térmens, no disposava de terres ni d’altres béns. Va ser als inicis dels anys cinquanta quan, amb poc més de vint anys i acabat de casar, es va associar amb el seu cunyat per a dedicar-se a oferir serveis a d’altres explotacions agrícoles. Al poc temps, en Vicente, que era qui conduïa el tractor, es va fer un bon nom per la seva capacitat de fer bé la feina i la seva visió empresarial. L’any 1954, es va associar amb el seu germà Pere; van comprar un nou tractor i van crear l’empresa que avui és el Grup Voltes per seguir fent treballs agrícoles com l’anivellament de terres i la transformació de finques. Com a curiositat es pot esmentar que aquest primer tractor li va vendre el pare d’Antoni Brufau, l’actual president de Repsol, que era de Mollerussa, un poble proper. La dedicació d’en Vicente a la feina era tan intensa que molts dies fins i tot dormia al costat del tractor, fent relleus amb els xofers per tal de mantenir l’activitat tant de nit com de dia, quan les circumstàncies ho requerien.
EVOLUCIÓ I CREIXEMENT
A l’inici l’empresa estava especialitzada en les tasques que es feien per a d’altres explotacions agràries, poc a poc, però, va començar a ampliar el seu catàleg d’activitats. Així, va entrar en el sector de les infraestructures, tant en l’àmbit públic com en el privat. Va començar a fer obra civil (obra viaria, ferroviària, urbanitzacions…) i obra hidràulica (embassaments, canalitzacions, sistemes de reg…). Posteriorment, va començar a construir edificacions (centres educatius, sanitaris, esportius, naus industrials, habitatges, edificis corporatius…). També va diversificar les seves activitats: va adquirir i desenvolupar el Polígon Industrial La Noguera i el Parc Empresarial Vilapark (polígon industrial de Vilanova de la Barca). I en els darrers anys, ha començat a construir habitatges. A la figura 1 s’acompanya l’evolució dels ingressos on es comprova el fort creixement durant els anys previs a la crisi financera mundial de 2008 i la caiguda posterior. A partir del 2018, el grup ha tornat a créixer amb força: les inversions amb maquinaria pròpia i l’expansió a Barcelona hi han jugat un paper decisiu.
L’evolució dels ingressos ha tingut un impacte en el creixement de la plantilla, com es pot comprovar a la figura 2.
LES INFRAESTRUCTURES: UN SECTOR AMB BONES PERSPECTIVES PERÒ AMB INCERTESES
Les infraestructures formen part del sector de la construcció, un sector que durant els anys de la bombolla immobiliària (2005-2007) havia arribat a representar el 10% del PIB espanyol. El 2020, va patir una important caiguda a causa dels confinaments i, actualment, representa el 6% del PIB. Un dels problemes que té aquest sector és que l’elevada competència fa que els marges s’hagin reduït, perjudicant-ne la rendibilitat. De cara al futur, però, hi ha molt bones perspectives, ja que una part important dels fons Next Generation impactarà en el sector. Per això, les previsions dels propers anys anticipen que s’hi pot produir un important creixement (vegeu la figura 3). D’acord amb el World Economic Forum, el sector de la construcció i les infraestructures són dels sectors econòmics que experimentaran més creixement en els propers anys. De tota manera, en els darrers mesos, la invasió d’Ucraïna, l’elevada taxa d’inflació i els problemes en els subministraments estan omplint el panorama d’incerteses. La inflació, per exemple, està movent els bancs centrals a apujar els tipus d’interès, i això afectarà negativament l’economia.
AVANTATGES COMPETITIUS
En tractar-se d’una empresa familiar, abans d’identificar-ne les fortaleses, podem recordar els principals riscos que expliquen que poques empreses familiars arribin a la segona generació (només el 30% ho fa) i encara són menys les que arriben a la tercera (només el 10%). Les causes de fracàs principal a les empreses familiars són la dependència del fundador, la no adaptació als canvis del mercat, la falta de finançament, els salaris massa alts dels membres de la família o l’excés de dividends, la falta de professionalització, el tracte de favor a membres de la família, els conflictes per problemes successoris i la falta de consens en les estratègies claus, entre d’altres.
De l’estratègia de Grup Voltes, podem destacar-ne diversos factors clau que expliquen la seva bona evolució i que poden afavorir que s’evitin les principals causes esmentades de fracàs de les empreses familiars:
• Empresa familiar. En tractar-se d’una empresa familiar, Grup Voltes té diverses característiques que contribueixen a la seva sostenibilitat en el temps. Podem destacar, per exemple, la presa de decisions amb visió a llarg termini i lluny d’orientacions especulatives. Com a empresa familiar professionalitzada, compta amb un consell de família i un protocol familiar que regula temes claus com la successió, la contractació i retribució dels membres de la família. Els dos germans, Andreu (qui ocupa la Direcció Operativa) i Vicenç (n’és el director general i està a càrrec de supervisar els temes corporatius i financers) prenen les decisions per consens. Tot això afavoreix que es puguin evitar problemes com la manca d’acord en l’estratègia, o d’altres com el tracte de favor a familiars, els problemes successoris o la dependència del fundador.
• Flexibilitat i adaptació al canvi. Des dels seus inicis, l’empresa ha tingut la flexibilitat suficient per anar ampliant el seu catàleg d’activitats, un fet que li ha permès seguir creixent i adaptar-se als canvis en un sector molt competitiu com és el de la construcció i infraestructures.
• Prudència en finances. La prudència financera i els baixos dividends són trets característics del grups. Com diu en Vicenç Voltes: “L’empresari és optimista i compta amb un esperit de superació intrínsec, però també ha de ser prudent.” Aquesta política es caracteritza pels baixos dividends, la contínua reinversió dels excedents i el poc endeutament, que expliquen que els fons propis superin el 61% de tot l’actiu. El baix nivell d’endeutament permet que l’empresa no tingui cap problema per atendre els seus compromisos de pagament.
• Control integral. Disposa de mitjans humans i maquinaria pròpia, amb un nivell d’especialització molt elevat. Així pot controlar tot el cicle operatiu des que el client demana un pressupost fins al servei postvenda, un cop feta l’obra. Com a exemple de bona qualitat de servei, quan han de fer una obra que pot afectar diferents comunitats de veïns d’una zona, propietaris de finques o altres empreses, Grup Voltes compta amb un equip que hi contacta per tal d’anticipar i evitar possibles conflictes.
• Excel·lència. La qualitat de servei és un dels objectius de l’empresa. Com diuen Andreu i Vicenç Voltes, “perseguim l’excel·lència en tot el que fem. Construïm relacions basades en la confiança, la proximitat i la fiabilitat”. Grup Voltes disposa de les certificacions UNE-EN-ISO 9001: 2015 (Sistema de Gestió de la Qualitat), UNE-EN-ISO 14001: 2015 (Sistema de Gestió Ambiental) i ISO 45001: 2018 (Sistemes de Gestió de la Seguretat i Salut en el Treball) i de compliment normatiu (Compliance) ISO 37.201.
• Compromís de les persones. Un altre factor d’èxit és la gestió de l’equip humà i el talent. El grup aposta pel talent i la professionalitat. Com diu l’Andreu Voltes: “El creixement ha d’anar acompanyat d’un alt nivell de professionalitat. Comptar amb els millors en cada àrea o especialitat ha estat un repte sempre present i aconseguir-lo ens fa sentir molt satisfets.” També és clau el compromís de les persones: una mostra és que el 95% de la plantilla té contracte indefinit i que, tot i l’elevat creixement, el 39% dels empleats fa més de deu anys que treballen a l’empresa.
• Sostenibilitat. L’empresa assumeix el compromís ambiental integrant criteris de cicle de vida i construcció circular en tota la cadena de valor. Aplica mesures per reduir la petjada de carboni a través de l’eficiència energètica i l’autoconsum, la disminució de la contaminació, la gestió de residus o el control del comportament ambiental dels proveïdors.
• Responsabilitat Social Corporativa. Grup Voltes disposa d’un codi ètic i de bon govern corporatiu per garantir un comportament professional íntegre, rigorós i responsable, fidel als principis i valors que guien l’empresa. El grup col·labora en causes solidaries i diferents projectes de l’àmbit de la salut, la cultura i l’esport, com l’Institut de Recerca Biomèdica, l’Associació Espanyola Contra el Càncer, la Creu Roja, el Teatre de la Llotja de Lleida i d’altres activitats culturals i esportives del territori.
ELS REPTES DE FUTUR
De cara al futur, l’empresa es proposa consolidar l’expansió geogràfica i les noves línies d’activitat, especialment en el mercat de l’habitatge. Un altre repte és aprofitar les oportunitats que ofereix la Revolució 4.0 (drons, digitalització…) introduint avenços tecnològics adaptats a la maquinària, equips de topografia i altres, per tal de millorar i optimitzar els processos i augmentar la productivitat. Finalment, cal aprofitar l’increment d’activitat que poden suposar els fons Next Generation, tot i les incerteses que provoquen els riscos actuals (guerra d’Ucraïna, inflació, pujada de tipus d’interès, restriccions en els subministraments…). Atesa la forta pressió que pot existir per tal de controlar el dèficit i deute públics, la col·laboració publicoprivada es presenta com una bona oportunitat per seguir creixent en l’àmbit de les infraestructures. Com diu Vicenç Voltes: “De cara al futur, cal molta resiliència empresarial, que és la capacitat de resistir allò inevitable. Darrerament ens passen situacions imprevisibles, sobrevingudes, inesperades. Primer, hem de digerir el xoc del que està passant i, després, reaccionar amb molta agilitat i rapidesa. És molt important la capacitat d’adaptació, una mentalitat molt flexible i una estratègia que ens permeti adaptar-nos de manera continuada. Més que planificar, que s’ha de fer, hem d’estar preparats per a treballar en escenaris de molt curt termini.”
En resum, una empresa que va néixer per la necessitat de tirar endavant d’en Vicente quan, als vint anys, es va trobar sense res més enllà del seu talent i la seva capacitat de treball. Més de seixanta anys de feina ben feta i amb tenacitat han permès passar d’un tractor a un grup empresarial diversificat i amb 130 empleats.
“De cara al futur, cal molta resiliència empresarial, que és la capacitat de resistir l’inevitable.”
Vicenç Voltes, director general corporatiu
