Ernest Pérez-Mas (1963) va fundar el 2014 Parlem Telecom. Com a enginyer tècnic de telecomunicacions, Pérez-Mas volia crear el primer gran grup de telecomunicacions d’origen català. 10 anys més tard, l’empresa factura vora els 50 milions d’euros i té més de 200.000 clients. Enguany l’empresa ha aconseguit beneficis per primer cop a la seva història. Centrant el seu model de negoci en el servei, els valors i l’arrelament al territori, Parlem Telecom opera a Catalunya, el País Valencià i les Illes Balears, i preveu entrar en nous mercats a mitjà termini. Parlem amb el fundador de Parlem Telecom dels 10 anys de trajectòria de l’empresa, els resultats del 2023, les previsions de futur, el context del sector de les telecomunicacions i l’impacte que pot tenir la IA en el seu desenvolupament.
Adrià Gratacós Torras.
Per al 2024 preveiem un increment de la facturació superior al 10% i doblar l’ebitda
Parlem Telecom celebra enguany el seu desè aniversari. Quina valoració fa de la trajectòria de l’empresa?
En 10 anys hem consolidat una companyia que és la líder en creixement a Catalunya. Tenim el paper de ser l’empresa de telecomunicacions de Catalunya, de manera clara, com a factor de lideratge. Aquest 2023 ens hem consolidat com una empresa referent, amb més de 200 treballadors, amb beneficis i amb generació de caixa positiva. Per tant, des del punt de vista empresarial, estem molt contents. A més, hem desembarcat en altres mercats, com les Illes Balears i el País Valencià, i tenim potencialitat de poder fer créixer encara molt més el negoci.
La companyia va tancar el 2022 amb una facturació rècord de 37,9 milions d’euros però sense beneficis. El 2023 l’empresa va créixer encara més, fins als 49 milions i, aquest cop sí, amb beneficis. S’han complert les expectatives?
Una empresa no pot créixer permanentment amb pèrdues, en algun moment el negoci ha de generar beneficis. Aquest era l’objectiu per al 2023 i l’hem assolit. Hem passat d’un ebitda negatiu de -2,2 milions el 2022 a un de positiu de més de tres milions. Per a nosaltres haver aconseguit beneficis en el context actual és encara més rellevant, perquè la pujada dels tipus d’interès impossibilita tenir crèdits barats. El món ha canviat perquè ja no es pot obtenir finançament barat per fer créixer el negoci. Les mesures que vam prendre a mitjans del 2022 ens han fet assolir aquesta fita.
Haver aconseguit beneficis en el context actual és encara més rellevant, perquè la pujada dels tipus d’interès impossibilita tenir crèdits barats
Amb aquests resultats, quins objectius es marquen a curt i mitjà termini?
Ara el nostre principal objectiu és incrementar l’ebitda de manera significativa. Estem en un context en què el diner és car i preveiem que es mantingui així fins a finals d’any. D’altra banda, el creixement del mercat de les telecomunicacions s’ha alentit molt i ha disminuït el nombre de portabilitats. Tenim resultats positius en captació de clients, però en el primer semestre volem més control. Busquem l’increment de beneficis a través de sinergies empresarials. Hem comprat set companyies, les hem d’unificar i crear un sistema més eficient.
És a dir, per a aquest 2024 preveieu millorar el marge de benefici amb una facturació semblant a la del 2023?
Per al 2024 preveiem un increment de facturació encara superior al 10%, i ens marquem com a objectiu doblar, o gairebé doblar, el nostre ebitda. Crec que assolir aquests objectius ens donarà fortalesa com a companyia per fer el següent pas, que seria tornar a créixer de manera inorgànica amb adquisicions i expansions territorials. Això ho preveiem per al segon semestre de l’any, i segons l’evolució dels tipus d’interès.
L’empresa ha incrementat en 12 milions la seva facturació, però el que més sorprèn és haver passat d’unes pèrdues de més de dos milions a uns beneficis propers als tres. Com s’ha aconseguit aquesta fita?
Vam adquirir un total de set companyies, però encara no havíem fet les integracions. I arriba un moment en què comences a aplicar les sinergies operatives que tens. Hem passat de tenir set sistemes de gestió, control i comptabilitat a només un, i això permet ser molt més eficient. També hem començat a aprofitar moltes sinergies de vendes creuades, cosa que permet créixer. Reorganitzar l’empresa ha estat clau per trobar l’eficiència en la nostra estructura. A més, a l’octubre vam nomenar Xavier Capellades com a director general de Parlem, cosa que també ha ajudat.
Reorganitzar l’empresa ha estat clau per trobar l’eficiència a la nostra estructura
La figura de la direcció general ha permès diferenciar l’estratègia de l’operativa de la companyia?
Sí, efectivament. Ens ha permès analitzar amb més calma l’estratègia per treure més suc a la nostra activitat. Sense beneficis no hi ha manera de tirar endavant, això és claríssim.
Parlem Telecom ha decidit vendre la seva línia de negoci energètica. L’aposta no ha estat bona?
El 2022 vam decidir comprar perquè era una bona oportunitat d’entrar en un segment de mercat que ens pensàvem que ens donaria vendes creuades i més permanència de clients. Un cop experimentat, vam constatar que no és real. La nostra taxa de permanència ja és molt baixa i les vendes creuades tampoc han millorat. Hem vist que el mercat de l’energia és molt diferent del de les telecomunicacions. No ens interessa perdre el rumb.
No ha funcionat l’experiment?
Efectivament. Moltes companyies van fer aquesta operació, i a vegades tendeixes a copiar-ho. Nosaltres en un any i mig ja hem vist que no tenia sentit. Vodafone, per exemple, també ha anunciat que es desfà de la seva divisió d’energia.
Parlem Telecom vol esdevenir el pal de paller de l’adquisició d’operadors catalans, perquè molts han estat comprats per empreses de fora
Quins efectes ha tingut l’entrada en borsa per a l’empresa?
L’entrada en borsa ens ha permès créixer de manera inorgànica amb intercanvi d’accions; aquest va ser el principal motiu pel qual vam decidir fer-ho. També ens obliga a tenir una gestió molt més rigorosa i transparent i això ajuda a complir tots els compromisos de l’empresa. D’altra banda, tenim clar que el preu i el valor de l’empresa mai coincideixen, per tant, no ens posem nerviosos quan l’acció puja o baixa. També ens dona notorietat, rigor intern i la possibilitat comprar companyies de forma més ràpida.
Ha estat clau, doncs, per a vostès?
A Catalunya tenim el mal costum de no voler compartir per créixer. Poca gent entrarà en una empresa privada que no cotitza. En canvi, en una empresa que cotitza a borsa l’entrada d’inversors és molt més senzilla, i no afecta directament el control de l’empresa. Els grans accionistes dels bancs controlen les empreses amb un 1% o un 2% de les participacions. Si una empresa vol créixer, al capdavall, caldrà fer una companyia pública per captar capital.
Parlem Telecom ha estat comprant diferents petits operadors durant els últims anys per crear una gran xarxa. Ho continuarà fent a mitjà termini?
Per al primer semestre ens centrarem en el creixement orgànic. Ara bé, al segon semestre creiem que passaran coses. Estem pendents de la fusió entre MásMovil i Orange, i el mercat es troba expectant a aquesta consolidació. Per tant, en el primer semestre ens centrarem en ebitda i sinergies i en el segon preveiem un context de tornar a créixer de forma inorgànica. Parlem Telecom vol esdevenir el pal de paller de l’adquisició d’operadors catalans, perquè molts han estat comprats per empreses de fora.
Per tant, a partir del segon semestre tenen previst captar nous petits operadors?
Sí, tenim una llista d’operadors que ens agradaria adquirir. En funció del mercat anirà més de pressa o menys, però és la nostra intenció. Tenim en operacions a mitges.
L’empresa ja ha admès que el seu principal objectiu ara es basa a competir amb els grans operadors de telefonia de l’Estat. Com es competeix amb empreses que facturen milers de milions d’euros?
Nosaltres hi competim per valors i per servei. Hi ha empreses que competeixen amb productes exclusius i complets. Som la primera companyia de l’Estat espanyol en atenció al client, segons l’OCU. D’altra banda, en un producte com les telecomunicacions, que és gairebé una commodity, apel·lem al consumidor en una consciència de consumir quelcom local, arrelat al territori.
El creixement a nous mercats el plantegem amb visió europea. Però és molt més fàcil créixer a territoris de l’Estat espanyol perquè ja tenim acords amb operadors locals
I això com es vehicula a l’hora d’entrar a nous mercats?
Fem exactament el mateix. Hem entrat al País Valencià, que fa el mateix servei al territori que a Catalunya.
Teniu previst desembarcar en altres territoris de l’Estat espanyol?
Sí, és un projecte en el qual estem treballant. El control que tenim al nostre territori ens permetrà sortir a altres mercats amb els mateixos valors i el mateix model de proximitat i d’arrelament.
Hi ha algun territori en concret on preveieu operar a curt termini?
Sí, però no el podem dir encara.
Seria només a l’Estat espanyol?
El creixement a nous mercats el plantegem amb visió europea. Però és molt més fàcil créixer a territoris de l’Estat espanyol perquè ja tenim acords amb operadors locals. A mi m’agrada pensar amb visió europea.
La companyia es vanta de tenir una taxa d’abandonament de l’1,2%, una de les més baixes del sector. Quin avantatge els donen aquestes dades?
La nostra taxa d’abandonament és la meitat de la resta d’operadors d’Espanya. La taxa d’abandonament d’un operador low-cost es troba al voltant del 4%; els grans operadors, del 2%, i nosaltres rondem l’1%. Encara podem abaixar més la taxa d’abandonament.
Parlem Telecom ha captat l’atenció mediàtica amb el patrocini del Girona FC i altres clubs catalans. Es plantegen nous patrocinis al País Valencià i les Balears?
Sí, estem parlant per signar algun patrocini esportiu més de cara a la temporada vinent.
En matèria d’IA, quines millores creu que pot aportar aquesta tecnologia al sector?
Crec que la IA ens presenta una oportunitat per reduir costos en feines repetitives de baix valor afegit. Per exemple, nosaltres tenim un xatbot que fa servir intel·ligència artificial i cerca dades per presentar-les al client. Les feines d’identificació i validació d’identitat dels clients també les fa la intel·ligència artificial. Són feines repetitives que pot fer la IA i poden fer millorar l’eficiència i, per tant, la generació de més beneficis.
La consultora EY identifica la ciberseguretat, la IA, la sostenibilitat i la captació de talent com els quatre reptes de les telecomunicacions a curt i mitjà termini. Hi està d’acord?
Ho trobo una mica exagerat. La intel·ligència artificial ens permetrà fer tasques repetitives, però no ens crearà ni pensarà idees noves. Això ho hem de fer nosaltres. En el segment de tractament de dades, ens pot ajudar, però no ens canviarà la manera de treballar amb allò que sigui creació, generació de valors i idees.
I pel que fa a nous productes?
Crec que passarà quelcom semblant com amb el 5G. Amb el 5G encara estem buscant quin benefici en podem treure perquè l’usuari el pugui pagar, i encara no ho ha aconseguit ningú. Ara Samsung ha tret un nou smartphone que té eines d’IA. Això segur que farà incrementar el trànsit, però, més enllà d’això, no veig que sigui un gran revulsiu. En matèria de telecomunicacions, crec que la IA tindrà més efecte en els grans gestors de xarxa.
En l’actual context d’emergència climàtica, com afronta Parlem Telecom la sostenibilitat?
L’emergència climàtica és una evidència. Per a l’agricultura no hi ha dubte que el canvi climàtic afecta i afecta molt negativament. En relació amb l’empresa, el nostre objectiu implica ser tan eficients com sigui possible en el consum energètic. Nosaltres fem servir molta energia i el nostre objectiu és generar-la de forma neta i fer el consum més eficient possible.
