U4IMPACT és una plataforma que aprofita el talent generat per les universitats i potencia la transferència de coneixement cap als projectes que demanen les empreses i organitzacions.
Ángel San Segundo Haering. Enginyer Industrial, assessor de start-ups, business angel, mentor i professor associat de diverses escoles de negoci
En què consisteix el projecte? Per què és diferencial?
U4IMPACT és la primera plataforma del món que posa en contacte empreses amb necessitats reals d’innovació amb estudiants per a la realització de treballs finals de grau o màster.
D’aquesta manera, podem aprofitar el talent generat per les universitats i potenciar la transferència de coneixement cap als projectes que demanen les empreses i les organitzacions.
Quins problemes resol?
A Espanya, cada any, el 85% dels estudiants universitaris d’últim curs desaprofiten més de 85 milions d’hores desenvolupant projectes acadèmics finals en què ells mateixos no veuen cap valor (ministeri d’Universitats). Al país europeu que lidera la taxa de desocupació jove, la universitat espanyola es veu en la necessitat de trobar fórmules àgils per potenciar l’ocupabilitat dels estudiants. I en aquestes fórmules, és imprescindible la col·laboració primerenca entre alumnes i agents empresarials de manera que els estudiants puguin aplicar conceptes apresos durant els estudis universitaris en la resolució de problemes reals.
Quines singularitats té la proposta de valor?
És una proposta de valor amb triple guany. És essencial, per al funcionament dels projectes col·laboratius, que tots els agents implicats rebin un valor diferencial.
D’una banda, les empreses connecten i col·laboren amb estudiants veient-los desenvolupar un projecte concret. D’entrada, això els dona accés a un talent amb demanda i els permet avaluar-lo abans de fer una contractació. A més, avancen en necessitats de sostenibilitat i innovació i poden connectar amb talent de més de 50 universitats en una única plataforma. Això estalvia temps i tràmits burocràtics a un cost molt assequible.
D’altra banda, les universitats augmenten el nombre d’empreses amb què col·laboren i fan transferència de coneixement a través dels estudiants. Són capaços d’oferir temes de TFG/TFM pioners, actuals i interessants i innovar en els seus processos educatius. Els estudiants són el centre de la proposta de valor. Els donem l’oportunitat de connectar amb empreses i dur-hi a terme projectes reals. A través d’aquests treballs, poden explorar les oportunitats laborals de la seva carrera i decidir a què es volen dedicar. Potenciem també les seves competències professionals, els acompanyem, juntament amb els seus tutors acadèmics, i els donem recursos durant tot el projecte per poder desenvolupar-lo de la millor manera possible. I, per descomptat, hi ha la possibilitat que els contractin en una empresa que ja coneixen i que és atractiva i innovadora.
Hi ha aportacions concretes de U4IMPACT que tenen a veure amb qüestions clau en l’entorn socioeconòmic, com ara donar suport a l’ocupabilitat dels graduats, millorar les pràctiques en empreses o elevar la qualitat de la formació per dotar-la de més sentit pràctic. Són abordables amb els (escassos) recursos d’una start-up?
L’ocupabilitat és un dels grans indicadors socioeconòmics per avaluar el desenvolupament d’un país. I és, per desgràcia, una de les qüestions pendents que tenim en aquest sentit, més encara quan parlem de talent jove.
Nosaltres creiem que, més que buscar factors externs i veure-ho com un problema inassumible, ens correspon buscar solucions que siguin àgils i efectives que vagin executant canvis individuals. Ens inspira molt pensar en l’ocupabilitat de manera global però alhora saber que l’abordem alumne a alumne. És a dir, pensar en com aportar a l’individu i anar empenyent així el sistema.
Durant aquest temps, hem provat que els alumnes que van fer el TFG/TFM amb nosaltres el 2022-23 van tenir un 300% més d’ocupabilitat que la mitjana espanyola 6 mesos després d’haver acabat la carrera.
Estem construint un ecosistema de col·laboració que té un potencial enorme. Ja treballem amb més de 200 empreses, 55 universitats espanyoles i més de 8.000 estudiants, i aquest és el principal actiu que tenim per canviar la tendència espanyola.
A Espanya, cada any, el 85% dels estudiants universitaris d’últim curs desaprofiten més de 85 milions d’hores desenvolupant projectes acadèmics finals en què ells mateixos no veuen cap valor
Quan, on i com sorgeix la idea?
La idea sorgeix de les nostres pròpies experiències personals desenvolupant el treball final de grau.
D’una banda, el Manuel va fer el TFM amb una ONG anomenada OAN International sobre disseny de recanvis de bombes d’aigua a Benín. Anar a Benín i veure com es feia realitat el seu treball i aconseguia impactar en una comunitat li va fer prendre consciència del valor de l’enginyeria per canviar el món. A més, el va ajudar a aconseguir la seva primera feina i a entrar després a Job&Talent. El més important és que va plantar la llavor de la idea de per què no podien tots els estudiants fer un treball com l’havia fet ell i que tingués aquest impacte personal i professional.
D’altra banda, la Blanca va fer el TFG sobre pacients amb una malaltia rara i va passar més d’un any atenent i connectant personalment amb gent que tenia fibromiàlgia. Es va adonar que l’enginyeria biomèdica no era una cosa de laboratoris, sinó de persones, i això la va inspirar a pensar també que el TFG podia tenir més impacte en les persones. A partir d’aquesta base, vam començar a treballar fent pilots per veure com podia donar-se aquesta col·laboració, que nosaltres havíem experimentat individualment, de manera sistèmica.
Per què creuen que ha tingut tant impacte en un espai tan curt de temps?
Creiem que aquest impacte es deu al fet que resolem un problema evident, que realment preocupa les persones i les institucions. És un problema social i econòmic molt rellevant i que té implicacions en tots els agents amb què treballem. Creiem que la suma d’abordar un problema existent i real amb el fet d’escoltar i implicar les diferents parts i incorporar-les de manera activa en el procés és una combinació que funciona.
Quines creuen que han estat les raons del vostre èxit?
• ALIANCES Les aliances amb universitats i xarxes d’empreses són fonamentals. Trobar persones i xarxes que donin suport a la iniciativa i ens recomanin, ens presentin col·laboradors i clients potencials i que puguem treballar amb ells és el que està impulsant el projecte. Col·laborem amb més de 50 universitats i amb xarxes d’empreses com la Cambra de Comerç de Madrid o FinResp.
• CREACIÓ DE XARXES Tant la creació de xarxes com la participació activa en aquestes, a Lanzadora, xarxes d’empreses i entitats socials, Decelera, etc., ens ha ajudat molt. Hem conegut altres emprenedors i projectes dels quals hem après molt.
• EXPERIMENTACIÓ Hem canviat el model de negoci i hem dissenyat diferents productes i serveis basant-nos en el feedback de tots els actors.
• QÜESTIONAMENT No només ens ha ajudat qüestionar-nos coses i fer-nos preguntes de l’estil “com podem millorar els TFG/TFM”. També hi han contribuït els “no” que hem rebut a propostes comercials, les persones que s’han qüestionat el nostre model i que ens han fet preguntes. Aquest feedback ens ha ajudat molt.
• EMPATIA Hem après i hem muntat U4IMPACT d’acord amb el que els diferents agents ens han anat demanant.
• RESILIÈNCIA Hem estat dos anys fins que no hem començat a veure els primers resultats i reconeixements.
• AMBICIÓ Volem canviar el sistema educatiu. Molts ens deien que els TFG/TFM no servien per a res, i estem demostrant el contrari.
Què va ser el més difícil i quins van ser els recursos imprescindibles per fer enlairar el projecte?
Diria que el més complicat va ser començar a facturar. I, quant als recursos imprescindibles, el fet de poder dedicar un temps complet al projecte quan encara no comptàvem amb la possibilitat econòmica de tenir remuneració. Aquest primer any i la primera facturació van ser molt desafiadors, perquè disposàvem de poques mans i pocs recursos econòmics. A més, mai havíem venut el servei a empreses, de manera que alguns dels col·laboradors anteriors no van poder assumir la quota i vam haver de buscar nous focus i pensar maneres de no deixar-los enrere.
Va ser un any en què vam rebre bastantes negatives, però també crec que va ser el més important. Validar la idea de negoci i facturar els primers 50 k ens va permetre confiar que el model era possible, aconseguir la ronda pre-seed i generar casos d’èxit que ens van possibilitar vendre més els anys posteriors.
Quins van ser els vostres referents o models d’inspiració?
Tots dos tenim molts referents en el món de l’emprenedoria i de l’emprenedoria social i ens encanta compartir-los i passar-nos llibres, pòdcasts o pel·lícules que ens inspirin. Us en deixem alguns:
• OAN International: ONG de joves que estaven generant canvi a través dels seus TFG. És on el Manuel va fer el TFM i, en resum, on va començar la idea.
• Jacqueline Novogratz i Acumen: model d’emprenedoria social com a eina per canviar el món. Acumen és la demostració que impacte social i rendibilitat són dos elements essencials per generar un impacte real i durador.
• Dee Hock i Visa: creació de sistemes col·laboratius i pensant més enllà de com són les coses, com haurien de ser les coses.
• Whitney Wolfe i Bumble: creació d’una plataforma de manera diferent canviant estàndards establerts, comptant amb una comunitat fidel i començant malgrat la por i la seva història personal com a cofundadora de Tinder.
Plans i reptes de futur
Estem validant un nou model de plataforma de TFG/TFM per a universitats, per millorar la gestió del procés i aportar més opcions als estudiants. A més, l’any que ve, volem ajudar i arribar al 10% dels universitaris d’últim curs i en cinc anys haver aconseguit més de deu milions d’hores canalitzades.
Completeu la frase: per emprendre és imprescindible…
Trobar un problema o una causa que et motivi i en la qual estiguis disposat a invertir un temps important de la teva vida, gaudir del camí i tenir resiliència aprenent i reinventant-se cada dia.
LES LLIÇONS APRESES
U4IMPACT: solucions simples per crear un gran valor socioeconòmic
Analitzo nombrosos projectes de start-ups. Em costa a vegades entendre’ls, perquè la seva operativa no és senzilla, ni sol ser-ne explícita l’aportació de valor. Però en el meu primer contacte amb U4IMPACT vaig notar que era diferent: un model de negoci clar en el qual tots els intervinents guanyaven i fins i tot es generava valor afegit social.
Més endavant, he comprovat que això era cert, amb la mirada posada a aportar utilitat als Treballs de Fi de Màster o de Grau (TFM/G).
El problema a nivell macro gira al voltant de la qüestionable aplicació o utilitat pràctica del coneixement generat al medi universitari. Sona dur, però les nostres institucions universitàries, malgrat els innegables esforços col·lectius i individuals, no brillen a escala internacional: en el prestigiós Informe Shanghai 2023 no n’hi ha cap entre les primeres 200 (encara que si només s’analitzés l’ocupabilitat, millorem una mica en comptar amb cinc universitats, segons el 2024 QS Graduate Employability Ranking).
Si s’estudia el posicionament de les escoles de negoci espanyoles (3 entre les primeres 20 a nivell mundial, segons Financial Times Global MBA Ranking), la situació canvia radicalment, i es demostra que no és irreversible.
Per millorar l’ocupabilitat, les universitats tracten d’optimitzar els processos de disseny i comunicació de les titulacions, així com els de gestió de pràctiques. És en aquesta relació amb l’entorn empresarial on se situa U4IMPACT: perfeccionar la realització del TFM/G, per facilitar que els intervinents (estudiants, empreses i universitats) puguin interactuar per identificar possibles projectes, assegurar que són d’interès per a tothom i facilitar-ne el seguiment.
Si aquests engranatges es mouen harmònicament, l’estudiant haurà aplicat els seus coneixements teòrics en un entorn real, l’empresa s’haurà beneficiat d’aquesta aportació i la universitat haurà millorat la seva experiència pràctica, per demostrar la seva enorme utilitat social.
Després d’aquesta aproximació, empresa i estudiant estaran en millors condicions per decidir si continuar una relació més estable de tipus laboral en un pròxim futur: amb aquestes premisses, la situació és molt més positiva, com ho demostren els millors indicadors d’ocupabilitat aconseguits per U4IMPACT.
Per millorar l’empleabilitat, les universitats tracten d’optimitzar els processos de disseny i comunicació de les titulacions, així com els de gestió de pràctiques
En aquest context, l’empresa té la gran oportunitat d’incorporar talent i coneixements actualitzats de forma ordenada. Si, a més, això es pot facilitar a les que tenen menys recursos, s’aconseguirà millorar l’eficiència de les pimes a costos i riscos molt baixos. En conseqüència, una iniciativa modesta com aquesta pot contribuir a la revitalització del teixit empresarial. Fins i tot admet altres variants, ja que pot ser utilitzada en comarques deprimides o en processos de reestructuració, canalitzant cap a elles mateixes talent, vigor juvenil i innovació.
És evident que, malgrat comptar amb escassíssims recursos, els fundadors han aconseguit aixecar el projecte i anar modelant-lo en funció de les qüestions que anaven sorgint. Creure en el projecte és una actitud vital perquè això passi.
En què es recolza aquesta iniciativa? Com era d’esperar, en aquests quatre pilars que sustenten i acompanyen tots els casos de start-ups amb èxit:
• Un problema tangible que espera solucions
• Emprenedors competents i compromesos
• Experimentació i validació
• Aliances
El repte principal és donar resposta a un mercat enorme que requerirà una important aportació de recursos per assegurar el desplegament i la qualitat del servei: no faltaran oportunitats de desenvolupament de noves aliances i de captació d’inversió i patrocini. Els gestors públics haurien de donar suport a aquesta valuosa iniciativa pels evidents beneficis socials.
U4IMPACT és, per descomptat, millorable, però conté en la seva senzillesa un gran valor econòmic i social que mereix tot el nostre reconeixement. És el típic producte dels emprenedors hispans, brillant solució a grans problemes amb molt escassos recursos, que és tan benvingut en el món anglosaxó: l’ecosistema emprenedor del nostre país gaudeix de bona salut, però mereix atenció i imaginació perquè continuï fluint.
